Cómo la enshittification pasó a definir la tecnología moderna

A veces, un término encaja tan bien en medio de un escenario turbio que acaba convirtiéndose en la base de todo un movimiento. Ese es el caso de la enshittification (o «mierdaficación»), un concepto acuñado por el activista Cory Doctorow. Resulta especialmente visionario en 2026, un año en el que la tecnología nos ha decepcionado repetidamente: desde la subida de precios por servicios mediocres hasta el auge de los deepfakes y las marcas exclusivamente online que carecen de atención al cliente. El término describe ese proceso por el cual las plataformas digitales degradan su calidad de forma acelerada.

Según Doctorow, los servicios digitales que usamos por conveniencia —como redes sociales, webs de noticias o ecommerce de bajo coste— acaban dejando de ser útiles. En lugar de servir al usuario, estas plataformas empiezan a priorizar las necesidades de sus socios más rentables, dejando a los clientes que ayudaron a construir el negocio a su suerte en webs prácticamente inutilizables. 

El concepto se le ocurrió a Doctorow en un viaje a la zona rural de Puerto Rico. Cuando buscaba un sitio para cenar, se dio cuenta de que el contenido de Tripadvisor no se cargaba, pero los anuncios sí. Doctorow se quejó en Twitter y escribió: "¿Alguien de TripAdvisor ha estado alguna vez de viaje? Este es el sitio web más enshittificado que he visto nunca". Casi de inmediato, se encendió la mecha de un movimiento. Enshittification ha sido nombrada palabra del año en dos ocasiones, ha inspirado todo un episodio de Black Mirror  y se ha convertido en un término global para definir ese malestar digital que sentimos hacia la cultura de la fast tech, obsesionada con actualizaciones innecesarias en lugar de preservar lo que ya funciona. 

El mensaje de la Enshittificación es que no puedes resolver las cosas con tus decisiones personales de consumo, al igual que clasificar tu reciclaje no evitará que los incendios forestales quemen tu casa. - Cory Doctorow, autor de Enshittificación

En su nuevo libro, Enshittification: Why Everything Suddenly Got Worse And What To Do About It (publicado en octubre), Doctorow explica cómo este proceso ocurre ante nuestros ojos. Su teoría se divide en tres etapas. La primera la define como la fase "buena": cuando la empresa trata bien a sus usuarios para atraerlos con promesas de conexión o conveniencia. Después, el anzuelo: una vez que la gente está enganchada, la empresa pasa a ser "buena" con sus clientes comerciales, sacrificando funciones para beneficiar a sus socios más rentables, normalmente anunciantes o accionistas. La degradación final: la empresa convierte la experiencia del usuario en un "auténtico desastre", empeorando la plataforma para todos con el fin de enriquecer aún más a los de arriba. Doctorow utiliza ejemplos tan conocidos como Amazon y X (antes Twitter) para respaldar su teoría. El núcleo de su libro se centra en señalar los fallos estructurales que permiten que estos sistemas prosperen. 

Back Market habló con el autor para analizar cómo hemos llegado hasta aquí y si realmente estamos condenados a un futuro "enshittified".

¿Qué significa realmente la "enshittification"?

Es una teoría que explica el empeoramiento de las cosas que nos rodean y de las que dependemos. A un nivel más superficial, describe la decadencia de las plataformas. Pero lo más importante es que es una narrativa causal que sirve para iniciar la conversación.

¿Por qué este patrón de atraer, traicionar y estafar a los clientes está ocurriendo justo ahora? Francamente, porque la legislación actual protege a los que están arriba y les permite salirse con la suya. Eso es lo que ocurre cuando permites que un sector se reduzca a un puñado de empresas;  ya no tienen que preocuparse por la competencia. Ese es el quid de la cuestión, y por eso merece la pena hablar de ello.

¿Ha cambiado algo culturalmente desde que el término se popularizó en 2022?

Lo interesante es que los muros construidos por la "Big Tech" estadounidense para proteger sus sistemas (como las leyes antielusión, que limitan la ingeniería inversa necesaria para desmonopolizar estas plataformas) están siendo examinados en Europa por primera vez. Esa es la mayor diferencia geopolítica respecto a 2022. Eso, y que ahora tenemos que lidiar con Trump. Obviamente no es ideal que sea presidente pero, como suele decirse, cuando la vida te da limones, haces limonada.

¿Es posible que la enshittification llegue a desaparecer o estamos atrapados en este bucle para siempre?

En el sector financiero existe un concepto llamado la Ley de Stein, que dice que todo lo que no puede durar para siempre, acaba cayendo por su propio peso. Gran parte de mi libro analiza cómo es necesario un cambio en las políticas para frenar la enshittification. Si preguntas a un politólogo, te dirá que las preferencias de los multimillonarios tienen la última palabra en las decisiones políticas. Por eso tenemos una emergencia climática, después de todo.

Pero la enshittification ha llegado a un punto tan grave que ya no se puede ignorar. Estamos en un momento en el que tendrá que cambiar, cesar o, al menos, limitarse. Acabar con la conducta depredadora de los superricos no es una causa perdida. Nuestros antepasados lo lograron, y no eran más listos ni estaban más comprometidos que nosotros. Las leyes que protegen a la gente común contra la codicia y el fraude no son un arte olvidado.

El mensaje de la Enshittificación es: no se pueden resolver los problemas con decisiones personales de consumo, como tampoco el reciclaje puede prevenir los incendios forestales que destruyen tu casa. – Cory Doctorow, autor de Enshittificación

¿Qué impacto esperas que tenga tu libro?

El mensaje central de la Enshittificationes que no puedes solucionar esto solo con tus decisiones de consumo personales, igual que reciclar no va a detener los incendios que queman tu casa. Espero que el libro impulse a la gente a involucrarse en la política y en su comunidad. En Estados Unidos hemos descubierto que hay muchas oportunidades a nivel local. Por ejemplo, decidir si una empresa puede vender un dispositivo bloqueando su reparación es algo que se puede resolver localmente. Varios estados han aprobado leyes, como la "Ley de Reparación Digital Justa" de Nueva York, que obliga a los fabricantes a facilitar recursos de reparación. Así que existe una gran oportunidad.

¿Qué impacto esperas que tenga tu libro?

El mensaje central de la Enshittificationes que no puedes solucionar esto solo con tus decisiones de consumo personales, igual que reciclar no va a detener los incendios que queman tu casa. Espero que el libro impulse a la gente a involucrarse en la política y en su comunidad. En Estados Unidos hemos descubierto que hay muchas oportunidades a nivel local. Por ejemplo, decidir si una empresa puede vender un dispositivo bloqueando su reparación es algo que se puede resolver localmente. Varios estados han aprobado leyes, como la "Ley de Reparación Digital Justa" de Nueva York, que obliga a los fabricantes a facilitar recursos de reparación. Así que existe una gran oportunidad.

¿Te dan esperanza organizaciones como Back Market y movimientos como el Derecho a Reparar (Right to Repair)?

"Esperanza" es la palabra que uso en lugar de optimismo. El optimismo es fatalista, pero la esperanza es la creencia de que si intentas algo, puedes mejorar las cosas. Que tenemos un papel en la historia y no somos sus prisioneros. También quiero que todos vean la enshittification como algo conectado con la emergencia climática y el auge del autoritarismo. Son el mismo fenómeno: gente rica decidiendo cómo vamos a vivir nuestras vidas, sin rendir cuentas y perjudicándonos para beneficiarse ellos.

Participar en la economía circular y el trabajo que hacen Back Market y el movimiento del Derecho a Reparar ayudan, sin duda, a mantener el poder en nuestras manos... pero hace falta más a nivel sistémico. Tenemos una oportunidad de oro para desincentivar el modelo del resto de internet y alejarnos de las políticas tecnológicas impuestas por Estados Unidos. La voluntad existe, y esa fue una de las grandes razones por las que escribí el libro. Eso, y porque ya es hora de dejar de permitir que los multimillonarios lo controlen todo. O, mejor dicho, que controlen cualquier cosa.

Enshittification: Why Everything Suddenly Got Worse And What To Do About It, de Cory Doctorow, ya está disponible en librerías en su versión original en inglés. Posiblemente, se anuncie una traducción al español en los próximos meses.