Cómo la Nintendo DS sigue inspirando a los artistas

Aunque Nintendo dejó de fabricar sus famosas consolas portátiles DS y 3DS en 2020, su impacto en el mundo del arte no ha hecho más que crecer. Gracias a su doble pantalla y al uso del lápiz táctil, estas dos joyas ya descatalogadas se han convertido en una herramienta tan sorprendente como útil para los creadores digitales.   

Colors! 3D, un programa de dibujo y pintura gratuito que debutó en la Nintendo DS en 2007 (y que miles de fans siguen usando hoy en día gracias a las modificaciones de firmware), se ha convertido en el motor de muchísimas obras amateur compartidas en plataformas como TikTok, e incluso la mismísima estrella del pop Billie Eilish ha compartido hace poco sus propias creaciones en internet. 

Por su parte, los animadores recurren a herramientas como Flipnote Studio en la 3DS para crear ingeniosos dibujos animados. Además, con su encantadora (y pixelada) cámara de 0,3 megapíxeles, la 3DS ha sido siempre perfecta para capturar fotos con una estética puramente dosmilera (Y2K). De hecho, rara es la semana en la que no se vuelve viral en X la foto de un desconocido grabando un concierto de pop; con una DS o una 3DS; la prueba irrefutable de que estas portátiles siguen siendo codiciadas por su gran valor cultural. 

Quizá una de las razones por las que la DS se adentró en el terreno artístico sea Tancred Dyke-Wells, el director detrás de la exitosa serie de juegos Art Academy. Estos títulos de DS y 3DS enseñaron a millones de personas a aplicar de forma digital técnicas artísticas tradicionales, como los acrílicos o el carboncillo. Además, las consolas (equipadas con su mítico lápiz táctil) venían como anillo al dedo para la idea central del juego: usar la pantalla superior para impartir las lecciones y la inferior para plasmar y evaluar las obras de los propios alumnos.

"Recuerdo que el productor de Nintendo se quedó tan impresionado y entusiasmado con lo que habíamos hecho que salió corriendo a enseñárselo a su familia", relata Dyke-Wells a Back Market sobre los orígenes de Art Academy, que curiosamente empezó siendo una simple demo para pintar fruta. "He perdido la cuenta de la cantidad de gente que me ha dicho que se lanzó a pintar y a crear arte en la vida real después de jugar a nuestro título en la DS o la 3DS".

El salto al arte profesional con la DS

Uno de los creadores que ha hecho carrera gracias a estas portátiles es el fotógrafo británico Marquee Moon Jr. Cada vez que va a cubrir música en directo, se lleva su 3DS debajo del brazo. A pesar de contar con un equipo de cámaras profesionales de gama mucho más alta, las fotos que saca con la portátil de Nintendo se han convertido en un extra sorprendentemente apreciado. Según explica, sus clientes no se cansan de sus wigglegrams, unas imágenes en tres dimensiones que transforma en GIFs de estética lo-fi utilizando herramientas web.

"Cada vez que le enseño a alguien un GIF hecho con la 3DS, le encanta", comenta Moon Jr. entre risas durante nuestra videollamada. "¡A menudo les gusta más que mi trabajo profesional! Nos estamos acostumbrando demasiado a esa realidad con filtros invisibles de la fotografía de los smartphones, y eso es algo que no pasa con la 3DS". En su día a día, siempre lleva encima una 2DS XL firmada por Sarah Bonito, la cantante de la banda británica de indie pop Kero Kero Bonito.

"Cuando haces arte, no hay distracciones en la 3DS. El trabajo se siente más crudo" - Marquee Moon Jr, fotógrafo profesional

De hecho, Marquee Moon Jr. considera que el wigglegram que le hizo a la artista durante su concierto en la sala Headrow House de Leeds es su mejor obra. En la imagen, se la ve inclinada hacia atrás con su ondeante vestido de novia; una captura que, según él, solo funciona gracias a la magia del lo-fi. "Si haces esa foto con una cámara profesional, saldrían demasiados detalles del público", añade. "Te fijarías en cosas como 'mira, a ese se le está cayendo la copa', y eso estropearía la escena. En cambio, con la 3DS no hay distracciones; solo importa lo principal: Bonito con las manos en alto y todo el mundo volcado hacia el escenario expectante".

Inspirando a estudiantes de arte

Un estudiante de arte de la Universidad de Monash, que se hace llamar Squall, no se separa de la DSi XL que se lleva a clase todos los días. Para este estudiante, esta consola multifunción le sirve tanto de cámara en los centros comerciales como de herramienta para los guiones gráficos (storyboards) de sus trabajos de animación, o de bloc de notas para modelar personajes y crear fan art. "¡Este dispositivo es perfecto para los trabajos más creativos!", afirma Squall, mostrando su admiración por los resultados, tan nostálgicos como divertidos.

En comparación con las complejas herramientas de diseño profesional que le enseñan en la carrera, usar la DS es un paseo. "La mayoría de los programas de animación suelen tener una interfaz de usuario muy enrevesada”, comenta, “pero la DS no".

Lo que realmente marca la diferencia es esa maravillosa inmediatez que te permite encenderla y ponerte a crear al instante. A diferencia de un iPad o de una cámara moderna, estas portátiles de bolsillo no te atrapan en un sinfín de menús y ajustes. Al contrario: los creadores pueden explorar este medio artístico "accidental" de Nintendo desde el mismo instante en que la carcasa de tipo concha hace clic al abrirse, continuando un linaje que la propia compañía comenzó a finales de los noventa con la mítica Game Boy Camera.

De excursión con la DS

Este era precisamente parte del encanto para Matt Nava, antiguo director de arte del aclamado estudio de videojuegos independientes thatgamecompany. En 2009, mientras desarrollaba el exitoso título de PlayStation 3, Journey (un juego sobre un espíritu que flota a través del desierto), Nava metió en la mochila su DS con el lápiz táctil y puso rumbo a las dunas de Pismo en California, en busca de inspiración. Nava sostiene que las cámaras tradicionales eran incapaces de replicar los colores vibrantes, la intensa luminosidad y los sutiles movimientos de la arena de aquellas dunas. 

"El único problema de usar la Nintendo DS para pintar al aire libre es que la pantalla brilla muy poco", se ríe Nava. "¡No se ve un pimiento ahí fuera, a pleno sol en mitad de una duna del desierto!". Sin embargo, armado con cartón, velcro, un cúter y a base de prueba y error, Nava construyó un parasol para poder abocetar la escena con más facilidad bajo el deslumbrante sol californiano.

El resultado fue, sin duda, la obra de arte más importante creada jamás en una DS, sirviendo para moldear de forma directa uno de los juegos visualmente más impactantes de PlayStation 3. Tiempo después, los bocetos que Nava hizo con su DS (y su lienzo desgastado por la arena) llegaron a exponerse en la muestra de videojuegos Design/Play/Disrupt del prestigioso Museo Victoria and Albert (V&A) de Londres en 2018, legitimando aún más la idea de que se pueden crear obras de arte serias en una consola portátil.  

"El hecho de que Nintendo DS y 3DS sigan generando obras de arte virales es una prueba de que la gran tecnología no vive ni muere según el tiempo que permanezca almacenada en las tiendas"

Nava es ahora cofundador del estudio de juegos independientes Giant Squid, que el año pasado lanzó Sword of the Sea un título donde se surfean desiertos. A día de hoy, le sigue atrayendo el formato de bolsillo de la DS, así como la inmediatez y la interfaz gamificada de Colors! 3D. "Siempre he intentado replicar la sencillez y el diseño específico de ese pequeño programa de la DS", comenta Nava. 

"Sí, el iPad es genial, pero casi tiene demasiada potencia. Cuando estás trabajando sobre el terreno, te descentras; pasas un montón de tiempo pensando en qué pincel vas a usar, en lugar de aprovechar lo que tienes a mano. Si usas la DS o la 3DS para hacer arte, no hay margen de confusión: vas directo al grano".

El legado artístico de la DS y la 3DS

A día de hoy, Art Academy todavía es capaz de cosechar más de un millón de reproducciones en Instagram y esa enorme capacidad para inspirar a nuevos creadores sigue siendo el mayor orgullo de la carrera de Dyke-Wells. "Muchísima gente me ha dicho: 'No pensaba que supiera dibujar, pero me metí en la pintura y el dibujo real gracias a esta saga'. ¡Esa frase pueden grabármela en la lápida!". 

El hecho de que la Nintendo DS y la 3DS sigan siendo el origen de obras de arte virales y tengan tanta presencia en las redes es la prueba definitiva de que la buena tecnología no muere cuando deja de venderse en las tiendas, sino cuando la gente deja de inspirarse con ella. Sí, es verdad que Nintendo está ahora mucho más centrada en la sucesora de la Switch, pero mientras haya artistas emergentes que necesiten un dispositivo con el que encender y crear al instante, la Nintendo DS y la 3DS se seguirán usando con auténtica pasión. 

Como concluye Squall: "La DS y la 3DS se sienten más como un juguete para dibujar que como un dispositivo moderno. Y por eso los artistas siempre las van a amar".